Jenniffer González-Colon presents amendments to the Farm Bill for the benefit of NAP participants

Washington DC- The resident commissioner, Jenniffer González-Colón, pleaded before the Committee of Agriculture of the Federal House of Representatives, for three amendments to the HR 2, Agriculture and Nutrition Act of 2018, better known as the "Farm Bill" that seeks to benefit to the participants of the Nutritional Assistance Program (NAP) in Puerto Rico.

The first amendment aims to deepen the Economic Food Plan (Thrifty Food Plan) and how it influences the amount of funds that are calculated for the PAN in Puerto Rico.

Although the island is included in the Food Economic Plan of the 48 contiguous states, Puerto Rico imports most of the food that is available in the stores, which increases the cost that families pay when they buy their food. Therefore, the amendment of the commissioner asks the Secretary of Agriculture for a feasibility study and impact that Puerto Rico has its own Economic Food Plan.

The second amendment asks the federal Secretary of Agriculture to update the 2010 report, made by the Food and Nutrition Services Agency attached to the federal Department of Agriculture. This study indicates the percentage of households that would receive nutritional assistance and what would be the average monthly benefit per household, if Puerto Rico were treated under the program of supplementary nutritional assistance (SNAP, for its acronym in English).

According to this report, there would be an increase of 15.3% in eligible households and the average monthly benefits per household, would increase by 9.6%. As approved in the past Farm Bill, the cash portion of Puerto Rico, from the benefits obtained through the Nutrition Assistance Program (PAN), will be gradually reduced by 5% each year until 2021, when all PAN benefits will be available through the electronic benefit transfer (EBT) system. In preparation for this, the commissioner suggests analyzing whether a transition to SNAP is feasible and, if so, what it would mean in terms of benefits for recipients of the program in Puerto Rico.

The last amendment he submitted seeks to maintain the current amount that Puerto Rico receives under the PAN. During fiscal year 2017, Puerto Rico received $ 1,949 billion, while in fiscal year 2018 it was $ 1,919 billion.

In addition, as part of relief efforts for the scourge of hurricanes Irma and Maria, federal agriculture increased the amount of the block allocation by $ 1.27 billion, which allowed 347,000 new participants to receive benefits at least until the September 30, 2019.

"The increase in participation and benefit levels indicates that more needs to be done in terms of our block grant. I want the people of Puerto Rico who need food and nutritional help to feel confident that this assistance is available to face the challenges of maintaining a healthy diet despite a new reality. In addition, we have to make sure that the people of Puerto Rico have the means to face another potentially active hurricane season, since this year's hurricane season is fast approaching. Therefore, maintaining the current level of financing for fiscal years 2020 and 2021, which reflects the amount that Puerto Rico received for fiscal years 2018 and 2019 would be extremely beneficial and serves the needs of the island's residents so that they can continue advancing, "said González-Colón.

Jenniffer González presenta enmiendas al Farm Bill para beneficio de los participantes del PAN

Washington DC- La comisionada residente, Jenniffer González Colón, abogó ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes federal, por tres enmiendas al HR 2, Ley de Agricultura y Nutrición del 2018, mejor conocido como el "Farm Bill" que buscar beneficiar a los participantes del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico.

La primera enmienda tiene como objetivo profundizar en el Plan Económico de Alimentación (Thrifty Food Plan) y en cómo influye en la cantidad de fondos que se calculan para el PAN en Puerto Rico.

A pesar de que la isla está incluida en el Plan Económico de Alimentación de los 48 estados contiguos, Puerto Rico importa la mayoría de los alimentos que se consiguen en las tiendas, lo que aumenta el costo que las familias pagan al comprar sus alimentos. Por lo que la enmienda de la comisionada, le pide al Secretario de Agricultura un estudio de viabilidad e impacto de que Puerto Rico cuente con su propio Plan Económico de Alimentación.

La segunda enmienda le solicita al Secretario de Agricultura federal a que actualice el informe del año 2010, realizado por la Agencia de Servicios de Alimentación y Nutrición adscrita la Departamento de Agricultura federal. Este estudio, indica el porcentaje de hogares que recibirían asistencia nutricional y cual sería el beneficio mensual promedio por hogar, si Puerto Rico fuera tratado bajo el programa de asistencia nutricional suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).

Según este informe, habría un aumento del 15,3% en los hogares elegibles y los beneficios mensuales promedio por hogar, aumentarían en un 9,6%. Según aprobado en el pasado Proyecto de Agricultura (Farm Bill) la porción en efectivo de Puerto Rico, de los beneficios obtenidos a través del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), se reducirá gradualmente en un 5% cada año hasta el 2021, cuando todos los beneficios de PAN estarán disponibles a través del sistema de transferencia electrónica de beneficios (EBT). En preparación a esto, la comisionada sugiere analizar si una transición a SNAP es factible y, de ser así, qué significaría en términos de beneficios para los recipientes del programa en Puerto Rico.

La última enmienda que presentó busca mantener el monto actual que recibe Puerto Rico bajo el PAN. Durante el año fiscal 2017, Puerto Rico recibió $1,949 billones, mientras que en el año fiscal 2018 fue de $1,919 billones.

Además, como parte de los esfuerzos de ayuda por el azote de los huracanes Irma y María, Agricultura federal aumentó la cantidad de la asignación en bloque por $1,27 billones, lo que permitió que 347.000 nuevos participantes pudieran recibir los beneficios al menos hasta el 30 de septiembre de 2019.

"El aumento de los niveles de participación y de beneficios indica que es necesario hacer más en términos de nuestra subvención de bloque. Quiero que la gente de Puerto Rico que necesita ayuda alimentaria y nutricional se sienta confiada en que esa asistencia está disponible para enfrentar los retos de mantener una dieta saludable a pesar de una nueva realidad. Además, tenemos que asegurarnos de que el pueblo de Puerto Rico tenga los medios para enfrentar otra temporada de huracanes potencialmente activa, ya que la temporada de huracanes de este año se acerca rápidamente. Por lo tanto, mantener el nivel actual de financiamiento para los años fiscales 2020 y 2021, que refleje la cantidad que Puerto Rico recibió para los años fiscales 2018 y 2019 sería extremadamente beneficioso y atiende las necesidades de los residentes de la isla para que puedan continuar avanzando", subrayó González Colón.

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