Jenniffer González impulsa el desarrollo económico a través de legislación en el Congreso
San Juan, Puerto Rico- La comisionada residente, Jenniffer González Colón, impulsa en el Congreso el esfuerzo comenzado por el sector privado en Puerto Rico para incentivar la actividad económica.
En el pasado informe del ‘Task Force' de Desarrollo Económico creado bajo la Ley PROMESA y constituido por la Cámara y el Senado federal, sometido en diciembre del 2016 se hicieron recomendaciones de enmiendas de desarrollo económico para la isla.
La comisionada residente en Washington, Jenniffer González, ha liderado junto a la Coalición del Sector Privado el esfuerzo para que estas medidas formen parte de un paquete de legislación en este nuevo Congreso.
Como parte de estos esfuerzos, miembros del grupo original que constituyó el ‘task force' en la Cámara, los congresistas Tom MacArthur, Nydia Velázquez y Sean Duffy, ahora junto con la comisionada residente Jenniffer González, unieron voluntades para poner en acción la primera parte de las recomendaciones del informe.
El proyecto HR 2429 radicado de manera bipartida, recoge las recomendaciones del ‘Task Force' de Desarrollo Económico creado bajo la Ley PROMESA, enfocadas en tres áreas: desarrollo de la industria para medianos y pequeños negocios, salud y seguridad. Esto como parte del primer esfuerzo para reactivar la economía. Esta medida se suma a las ya radicada por la comisionada residente en las áreas de la salud y de materia contributiva.
Propone un programa de préstamos para las pequeñas empresas de Puerto Rico, que permitiría hasta un $1 millón de fondos adicionales de SBA para los intermediarios de préstamos si certifican que el 20% de los préstamos son a pequeños negocios en Puerto Rico; elimina el tope del 25% de la financiación utilizada para la asistencia previa a los préstamos.
Reduce, además, las cuotas de los prestamistas a $0 en los préstamos 7(a) y los préstamos 504 de menos de $2 millones hechos a las pequeñas empresas de Puerto Rico.
Los préstamos 504 promueven proyectos de inversión de capital como construcción, adquisición de propiedades comerciales y compra de maquinaria pesada.
Mientras que el programa de préstamos 7 (a) es el más común y utilizado bajo SBA; provee ayuda financiera a pequeños negocios con requerimientos especiales. Los requisitos de elegibilidad son bastante flexibles.
Se incluye en la medida, un programa de estímulo económico para pequeños negocios garantizando la SBA de un 80% a un 90% los préstamos 7(a) de menos de $2 millones. También se busca reducir el pago inicial de un préstamo 504 de un 10% a un 5%. Se les dará preferencia contractual a pequeños negocios cuyas sedes queden en Puerto Rico para contratos que se realizarán en la Isla.
Se crearía una cláusula para permitirle al gobierno transferir la propiedad excedente a las pequeñas empresas durante la vigencia de la Junta de Supervisión Fiscal. Actualmente, solo está permitido para negocios en el "Programa de Desarrollo Empresarial 8 (a)" o en zonas declaradas por el gobierno federal como de desastre.
Se le darían incentivos de subcontrato a empresas puertorriqueñas que sirven de mentoras a pequeños negocios en Puerto Rico bajo el programa Mentor-Protégé y se eliminaría el máximo de tres negocios que una empresa con sede en Puerto Rico pudiera adoptar bajo este programa.
Como miembro de los comités de Asuntos del Veterano y de Pequeños Negocios, es prioridad para la comisionada residente establecer en Puerto Rico un Veteran Business Outreach Center.
Para poder establecer este centro, la Administradora de SBA tendrá que hacer una alianza con alguna organización para proveer servicios de desarrollo empresarial a pequeños negocios de veteranos.
Se busca, además, establecer el programa de Federal & State Technology Partnership que busca mejorar la participación de las pequeñas empresas tecnológicas en la innovación y comercialización de nuevas tecnologías.
La medida le requiere al director de distrito de Puerto Rico de SBA que presente un informe anual tanto al Administrador de SBA como al Congreso sobre las actividades de SBA en Puerto Rico.
Al Programa de Préstamos por Desastre se le añadiría como incidente que cualifica pérdidas causadas por advertencias de viaje por motivo de enfermedades contagiosas emitidas por el gobierno federal.
Mejoras a los fondos dirigidos a la Salud
La medida procura un mejor uso de los fondos de medicamentos recetados asignados a los territorios. Se amplía la definición de "asistencia médica" para incluir la asistencia financiera provista para los pacientes elegibles de la Parte D, que no pueden calificar porque viven en Puerto Rico
Se elevarían a $354 millones en fondos para farmacia en vez de los $49 millones actuales.
Se aumentaría a un 100% la cubierta en la Parte D de Medicare para que así Puerto Rico no tenga que comprometer dinero adicional de su presupuesto local para parear estos fondos.
Los reembolsos que reciben los hospitales por servicios rendidos a los pacientes de bajos ingresos, conocido como Disproportionate Share Hospital (DSH) son pagos de Medicare para compensar a los hospitales que atienden a pacientes de bajo recursos.
El llamado Obamacare modificó este cálculo basado en el Seguro Social Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) el cual no recibe Puerto Rico. El secretario de Salud federal desarrolló una fórmula que representa un aumento de $12.9 millones, en vez de perder $3.4 millones. Esta disposición beneficiaría a su vez a otros territorios.
Tanto el aumento en la Parte D de Medicare, como en el DSH para los hospitales, fueron compromisos programáticos de campaña de González-Colón.
En el HR 2429, se define el sentir del Congreso respecto a la aplicación de los programas federales de salud en todos los territorios de los Estados Unidos: "los territorios de los Estados Unidos deben recibir un trato más equitativo y sostenible bajo las políticas y programas federales de salud, incluyendo los programas de Medicare y Medicaid".
Por último, la medida le requiere a la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas que cree y actualice cada dos años una estrategia antinarcóticos fronteriza del Caribe, con énfasis especial en las Islas Vírgenes y Puerto Rico.
Luego de este esfuerzo, la comisionada residente, quien es miembro del Comité de Pequeños Negocios en la Cámara de Representantes federal, se unió a la congresista Nydia Velázquez para radicar el HR 2488 llamado "The Puerto Rico Small Business Assistance Act",
Se les unieron José E. Serrano (demócrata, Distrito 15 de Nueva York, Tom MacArthur (republicano del Distrito 3 de Nueva Jersey), Darren Soto (demócrata del Distrito 9 de Florida), Sean Duffy (republicano del Distrito 7 de Wisconsin) y Stephanie Murphy (demócrata del Distrito 7 de Florida).
Esta medida, se enfoca exclusivamente en las disposiciones sobre los pequeños negocios incluidos en el HR 2429, pero que se vería exclusivamente en la jurisdicción de la comisión de la que ambas congresistas son miembros. En la mejor muestra de unión de voluntades a favor del pueblo de Puerto Rico