Jenniffer González lidera medida para mejorar la atención de salud mental en las comunidades afectadas por desastres
San Juan, Puerto Rico – Enfocada en mejorar la respuesta a desastres en todas sus esferas, la comisionada residente, Jenniffer González Colón, presentó una medida junto a la congresista Becca Balint (VT-AL) que busca proveer mejores servicios de salud mental a las comunidades luego de un desastre.
El Mental Health Emergency Needs in Disasters (MEND) Act reconoce que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene recursos limitados para corresponder a las necesidades de salud mental después de un desastre. Por ende, el MEND Act, basado en exitosos programas piloto, busca ampliar servicios que sean eficaces y personalizados para las comunidades afectadas por desastres y así poder apoyar a las víctimas, las familias de las víctimas y la comunidad en general.
“El camino hacia la recuperación de Puerto Rico luego de la devastación del huracán María, y desastres naturales que siguieron, se ha extendido más allá de la infraestructura. Y es que el efecto de un desastre no es meramente material. La vida diaria de la gente es impactada grandemente, muchas veces poniendo una carga emocional intensa y prolongada en aquellos afectados”, dijo la comisionada residente. “Por esta razón es que estoy coliderando esta legislación para desarrollar recursos de salud mental que puedan llegar a las comunidades como parte de la respuesta a desastres de FEMA, lo que será beneficioso especialmente para nuestra población más vulnerable. Una atención a las necesidades de atención mental adecuada y a tiempo es imperativo para poder tener una respuesta a desastres que va más allá de los programas que contemplamos actualmente”.
“El período de recuperación después de un desastre es un momento de convulsión para individuos, familias y comunidades, teniendo un serio impacto mental y físico en aquellos afectados. Sabemos que los habitantes de Vermont son resilientes, pero las comunidades necesitan recursos federales para una recuperación completa y sólida. Esta ley se trata de integrarse en una comunidad, conocer a la comunidad y a las familias y quedarse durante dos años porque el camino hacia la recuperación es largo”, dijo la Congresista Becca Balint. “Debemos tomar medidas para asegurar que la atención y el apoyo en salud mental no sean olvidados en el proceso de recuperación. Mientras trabajamos para reparar edificios, infraestructuras y carreteras, debemos establecer sistemas de atención en salud mental en las comunidades afectadas, que vayan de la mano con la reconstrucción física. Estoy agradecida de que este tipo de intervención crítica tenga apoyo bipartita y espero seguir trabajando hacia un acceso robusto a la atención en salud mental para todos.”
La Ley MEND establece un programa de subvenciones de FEMA para desplegar unidades móviles de crisis de salud mental luego de una declaración de desastre mayor. Las unidades móviles de salud mental:
- Ofrecerán servicios de asesoramiento profesional a las víctimas de un desastre mayor
- Estarán dirigidas por profesionales capacitados para abordar los impactos de desastres mayores en comunidades, e individuos con antecedentes socioeconómicamente desfavorecidos
- Incluirán tanto consejeros de salud conductual profesionales como personal no clínico para distribuir información sobre recursos, materiales preventivos y establecer redes de apoyo entre pares
- Se desplegarán en sitios dentro del área afectada y estarán ubicadas centralmente en la comunidad
También establece un programa de subvenciones permanente a través de SAMHSA que:
- Desembolsa fondos después de un desastre natural o emergencia para abordar los impactos en la salud mental y del comportamiento en la comunidad
- Es flexible en su naturaleza, para permitir que la subvención se adapte mejor a las necesidades distintivas de una región geográfica y tipo de desastre
Finalmente, la ley autoriza a FEMA a establecer un programa de investigación que trabajará específicamente para comprender mejor los efectos a corto y largo plazo de los desastres naturales en la salud mental, trastorno por uso de sustancias y trastorno por uso de alcohol. Esta investigación también estudiará las diferencias culturales, raciales y socioeconómicas en el impacto de un desastre.
Acceda al texto de la medida aquí.
###