Jenniffer González presenta medida para apoyar proyectos de conservación de agua y mitigación de sequía en Puerto Rico

H.R. 6050

Washington, D.C. – Con el fin de proveer acceso a recursos adicionales para mejorar el manejo del agua en Puerto Rico, la comisionada residente, Jenniffer González Colón, radicó el H.R. 6050, Puerto Rico WaterSMART Grants Eligibility Act, medida que haría a la isla una jurisdicción elegible para solicitar subvenciones WaterSMART y Drought Resiliency Project de la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior de los Estados Unidos.

El programa de Subvenciones WaterSMART provee fondos para proyectos de eficiencia de agua y energía, al igual que para el desarrollo de estrategias de comercialización del agua. El programa de Subvenciones Drought Resiliency Project busca aumentar la resiliencia en tiempos de sequía y ante el cambio climático a través de la financiazión de proyectos enfocados en flexibilidad de gestión del agua durante los períodos de bajo suministro de agua. Ambos programas requieren que el 50% de los costos provengan de entidades no federales.

"Por años, Puerto Rico ha enfrentado problemas de conservación y eficiencia en el manejo del agua. Según el plan fiscal para el año 2019 de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico, el 59% del agua que producen – que equivale a sobre 299 millones de galones por día- se pierde en el proceso de distribución. Igualmente, nuestra isla es sumamente vulnerable a periodos de sequía. El que Puerto Rico tenga acceso a las subvenciones WaterSMART y Drought Resiliency Project nos proveería herramientas y recursos adicionales para mitigar estos problemas y hacer mejoras a nuestra infraestructura del agua", dijo la comisionada residente.

El programa de Subvenciones WaterSMART proporciona fondos federales para proyectos bajo tres categorías: Subvenciones de Eficiencia de Agua y Energía; Subvenciones de Eficiencia de Agua a Menor Escala; y Subvenciones para la Estrategia de Comercialización del Agua.


Bajo el programa de Subvenciones de Eficiencia de Agua y Energía, o Water and Energy Efficency Grants, se financian proyectos que generen ahorros cuantificables de agua y respalden beneficios más amplios de confiabilidad del agua.

Las Subvenciones de Eficiencia de Agua a Menor Escala, o Small-Scale Water Efficiency Grants, apoya a proyectos enfocados en la eficiencia en la conservación y utilización del agua y a mitigar los conflictos en áreas identificadas de alto riesgo y que podrían enfrentar problemas de eficiencia de agua en el futuro.

Las Subvenciones para la Estrategia de Comercialización del Agua o Water Marketing Strategy Grantsofrecen oportunidad de financiamiento para el desarrollo de estrategias de comercialización para establecer o expandir mercados de agua o actividades de mercadeo del agua entre potenciales compradores y vendedores.

Son elegibles para solicitar fondos bajo el programa de subvenciones WaterSMART y el Drought Resiliency Project las entidades estatales, tribales, distritos de agua o alguna otra organización con autoridad para distribuir agua o energía. Originalmente, los solicitantes también debían estar localizados en uno de los 17 estados del oeste de los Estados Unidos o los territorios identificados en el Reclamation Act of 1902, lo que excluye a Puerto Rico.

Sin embargo, el año pasado el Congreso federal aprobó lenguaje que permite que Alaska y Hawaii se unan a los 17 estados del oeste de la nación elegibles para estos programas, dejando a Puerto Rico como el único territorio y la única jurisdicción no-contigua de los Estados Unidos donde estas subvenciones para proyectos de eficiencia y conservación del agua no están disponibles. El H.R. 6050 busca corregir esta exclusión.

Como coautores de la medida se sumaron los representantes Don Young (R-Alaska), Gregorio Kilili Camacho Sablan (D-Islas Marianas del Norte), Aumua Amata Coleman Radewagen (R-Samoa Americana), Tulsi Gabbard (D-Hawaii) y Ed Case (D-Hawaii).