Jenniffer González presenta soluciones para el financiamiento de Medicare

San Juan, Puerto Rico- La comisionada residente, Jenniffer González Colón, presentó sus logros en el área de la salud, como los $5,100 millones que salvaron el programa Mi Salud y proyectos en desarrollo como legislación bipartita que radicó ayer para óptimo financiamiento en el programa de Medicare.

La comisionada fungió como invitada especial en el Decimonoveno Foro Anual de la Industria de la Salud: Implantación del Nuevo Modelo de Salud, del Colegio de Contadores Públicos Autorizados.

El H. R. 6809 presentado ayer, titulado Puerto Rico Integrity in Medicare Advantage (PRIMA) Act, por la comisionada cuenta con el coauspicio de José Serrano (D-NY), Don Bacon (R-NE), Darren Soto (D-FL) y Stephanie Murphy (D- FL), busca la reconstrucción de la infraestructura de salud de la isla, evidentemente afectada por los huracanes Irma y María, fortaleciendo el financiamiento de Medicare para que sus beneficiarios puedan obtener el mejor acceso posible a servicios de salud.

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A diferencia de los Estados Unidos continentales, la gran mayoría (más del 90%) de los beneficiarios de Medicare con Medicare A y B en Puerto Rico reciben atención a través de los planes locales de Medicare Advantage (MA). Sin embargo, debido a una anomalía en la fórmula con respecto a las tarifas, Medicare ha tenido una gran falta de fondos en Puerto Rico, pagando solo el 57% del promedio de los Estados Unidos continental.

Estas tasas son sorprendentemente bajas: se estima que para el 2019, el promedio de pagos de la base de MA para Puerto Rico ($511 por miembro, por mes) es un 25% inferior a las tasas en las Islas Vírgenes ($682); 39% por debajo del promedio en el siguiente estado más bajo (Hawaii en $840); 40% por debajo del estado más bajo en los Estados Unidos continentales (Nuevo México); y 43% por debajo del promedio nacional de las tasas de MA ($892).

"La fórmula de financiamiento (encontrada en 42 USC 1395w-23) es defectuosa debido a la decisión del Congreso en 2010 de establecer un reembolso basado en una canasta de costos de atención médica que, al contabilizar los bajos salarios de los médicos en la Isla, resultó en tasas muy por debajo de los Estados Unidos continentales. Esto desencadenó en que el reembolso de los médicos fue forzado a bajar, lo que a su vez redujo las tasas de MA aún más, y así sucesivamente. Hoy CMS reembolsa a Puerto Rico planes de aproximadamente $1 mil millones menos de lo que lo hizo en 2011, a diferencia de la tendencia en todos los estados de la nación", explicó la comisionada residente.

Los huracanes desenmascararon y agravaron aún más un problema de falta de fondos crónico e inequitativos, que causó un éxodo acelerado de pacientes y proveedores.

Alguna de las metas con la medida son: revisar los pagos de MA durante tres años estableciendo un 0.70 promedio general ajustado (AGA) a cualquier condado en la nación que exceda este punto de referencia; fortalecer el apoyo a proveedores de servicios de salud en Puerto Rico; y apoyo a la plataforma de atención coordinada de MA, estándares de calidad y basados ​​en el desempeño que brindan atención a los más de 280,000 pacientes de la de la población más frágil y necesitada de la isla, que sirve como la columna vertebral del sistema de atención médica en Puerto Rico.

Sobre sus logros en el área de salud, González Colón destacó los $5.1 mil millones que consiguió para que sobre un millón de residentes en Puerto Rico no perdieran su cubierta bajo el programa de Mi Salud, que estaba al borde del abismo debido al déficit en el financiamiento, producto de la aplicación desproporcionada en Puerto Rico del llamado Obamacare y la fórmula usada para Puerto Rico, que era distinta a los estados. Estos fondos permiten el financiamiento total del programa de Mi Salud por los próximos dos años, sin requerir ni un solo centavo del gobierno de Puerto Rico como pareo.

Gracias a este logro, el gobierno de Puerto Rico, tanto la Legislatura como el Ejecutivo, encontraron una oportunidad para otorgarles un alivio a los municipios muy necesitada en estos momentos de crisis fiscal; reduciendo la aportación que los 78 municipios hacen al Centro de Recaudación de Ingresos Municipales para el Plan de Salud del Gobierno, a la mitad.

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Otros logros que destacó la comisionada fueron:

-la inclusión de Puerto Rico en el programa conocido como Opportunity Zones (O Zones) en la Reforma Contributiva Federal de 2017, luego, en la Ley Bipartita de Presupuesto del 2018, el Congreso extendió los O Zones a básicamente el 100% de la Isla y eximió a la isla del proceso de revisión y certificación que efectúa el Tesoro federal;

-bajo la Ley Bipartita de Presupuesto del 2018, se logró millones en fondos federales para impulsar la recuperación de Puerto Rico luego de los huracanes Irma y María;

-logró la extensión del llamado Rum Cover Over que ya la comisionada había presentado en el H.R. 2021 y que representa una inyección de $900 millones para Puerto Rico e Islas Vírgenes;

-la extensión de la Sección 199 del Código de Rentas Internas federal que provee un ahorro de $300 millones en impuestos y genera hasta $3 billones en actividad económica en Puerto Rico;

-luego de varias gestiones, se logró de que SBA nombrará para y establecido en Puerto Rico un oficial de contratación federal que permitirá la coordinación directa para la contratación con agencias federales por parte de empresarios locales;

-dentro de la Sección 861 del John S. McCain National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2019 (P.L. 115-232), incluye varias disposiciones de los proyectos H.R. 2429 y H.R. 2488 de la coautoría de la comisionada que promueven:

• Preferencia a los pequeños negocios con oficina principal en la Isla en la otorgación de contratos federales.
• Prioridad en la transferencia de excedente de propiedad a los pequeños negocios con oficina principal en Puerto Rico.
• Incentivar que las grandes firmas que obtienen contratos federales sean mentoras de los pequeños negocios locales.
• Eliminar el límite de tres acuerdos que puede suscribir una firma mentora bajo los llamados SBA Mentor-Protégé Agreements.

-logró que la Cámara de Representantes federal, aprobara unánimemente legislación de su autoría, la Ley de Revisión de la Seguridad en la Frontera Marítima (HR 5869).

-Se logró que el HIT fuera eliminado mediante Orden Ejecutiva firmada por el Presidente Donald J. Trump.

Sobre la agenda que resta destacó:

-H.R. 259 que requiere a CMS que anualmente asigne fondos a los territorios de los Estados Unidos; siendo la Isla la jurisdicción más costo-efectiva en los Estados Unidos en lo que respecta a la administración del sistema y prestación de servicios de salud.

-H.R. 2531 "Puerto Rico Medicare Part B Equality Act of 2017," para que los beneficiarios de Medicare en Puerto Rico sean matriculados automáticamente en Medicare Parte B como es el caso en todos los otros estados y territorios;

-H.R. 797 persigue extender a Puerto Rico el Low Income Subsidy.

-HR 3226 inclusión de Puerto Rico en el Supplemental Security Income que provee subsidios federales que ayudan a las personas más vulnerables y necesitadas de nuestra sociedad, es una muestra más de la desigualdad a consecuencia de nuestra condición territorial.

-HR 2429, que ha radicado de manera bipartita, recoge las recomendaciones del ‘Task Force' de Desarrollo Económico creado bajo la Ley PROMESA, enfocadas en tres áreas: desarrollo de la industria para medianos y pequeños negocios, salud y seguridad.

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